Lahirnya Tim Balap Ketahanan: BJ Racing Dilengkapi DENALI Electronics
Oktober 12 2021
Oleh: Jim Blackburn
Pada akhir tahun 2020, saya dan teman baik saya, Ben “P”, memutuskan untuk ikut balapan. Kami telah membahas secara singkat pembuatan sepeda untuk balapan di Freetech Streetstock Endurance Championship, namun hal itu tidak pernah berlanjut lebih jauh. Ben dan saya telah membalap supermoto pitbike di Kejuaraan Inggris selama beberapa tahun tetapi keduanya berhenti sekitar tahun 2016. Kami telah mengendarai sepeda jalan raya bersama sejak saat itu. Freetech mengumumkan balapan 24 jam perdananya yang diadakan pada akhir musim 2020. Saat aku menerima kabar itu, aku langsung menelpon Ben. Tantangan balapan 24 jam adalah sesuatu yang selalu ingin saya ambil, dan peluang sempurna telah tiba.
Kami melakukan penelitian dan mengambil sepeda jalan raya Aprilia RS4 125 kecil untuk dimodifikasi untuk balap ketahanan. Seperti yang diketahui banyak orang, Aprilia tidak terlalu terkenal karena keandalannya. Daripada memilih Honda atau Suzuki terpercaya yang dijalankan sebagian besar bidangnya, kami memilih untuk berbeda. Ini memiliki beberapa kelemahan besar selama pembangunan. Dengan sangat sedikitnya “suku cadang balap” yang sesuai, kami harus membuat banyak komponen sendiri. Kami telah menetapkan anggaran, dan menambahnya sedikit agar aman, namun setelah melepas sepeda jalan raya yang sudah dihapuskan, kami segera menyadari bahwa hampir semuanya memerlukan perhatian atau penggantian. Menjelang akhir tahap pembangunan, anggaran kami hampir dua kali lipat. Motor ini mengalami sedikit penurunan bobot (masih banyak yang harus dilakukan), set belakang dan quick shifter dipasang, clip-on bar, master silinder depan radial, sistem pembuangan, fairing fiberglass, dan throttle aksi cepat khusus.
Pod Visibilitas Lampu Rem DENALI B6
Kemudian muncul masalah pencahayaan, lampu hujan belakang wajib diperlukan di semua putaran, dan dengan balapan 12 jam dan 24 jam lampu depan yang kuat akan diperlukan. Saat mencari sesuatu yang kecil, ringan, dan andal, kami menemukan DENALI Electronics. DENALI DM LED Light Kit adalah apa yang kami cari dalam sepasang lampu depan dan DENALI B6 Brake Light Visibility Pod sangat tepat untuk digunakan sebagai lampu hujan.
Saat ini kami hanya memiliki dua pembalap, dan idealnya kami membutuhkan satu atau dua pembalap lagi. Saya meminta bantuan dari teman balap lama yang baik, Ben "J", bagaimana bisa membingungkan! Saya telah berpacu melawannya selama bertahun-tahun di pit-bike dan dia juga memiliki pengalaman membalap 450 supermoto di kejuaraan Inggris. Ben adalah pembalap yang cepat, aman dan dapat diandalkan untuk ditambahkan ke tim.
Empat Jam Whilton Mill
Balapan trek kart Whilton Mill selama 4 jam, di sirkuit pendek, diadakan pada awal bulan April. Cuacanya sangat dingin, saat kami berdiri di garis start, suhunya nol derajat Celcius. Karena pandemi yang sedang berlangsung dan tidak diperbolehkan menginap semalam, kualifikasi dibatalkan dan posisi grid diambil. Kami mendapat posisi ke-34 di grid. Ben “P” memulai dengan baik, naik ke posisi ke-14 ketika seseorang terjatuh di depannya, menjatuhkannya juga.
Kami kehilangan satu jam di pit untuk mencari tahu mengapa motornya tidak bisa dihidupkan. Konektor listrik yang rusak adalah penyebabnya. Ketiga pembalap tersebut mencatatkan waktu putaran yang konsisten setelah motornya diperbaiki dan kami membawanya pulang di posisi ke-38. Bukan hasil yang kami cari, tapi melihat waktu putaran kami, kami segera menyadari bahwa kami punya potensi untuk masuk 10 besar jika kami bisa merangkai balapan penuh tanpa masalah.
Empat Jam Teesside
Selanjutnya adalah trek kart Teesside 4 jam, korsleting lainnya, tapi yang ini sekitar dua kali panjang Whilton Mill. Kami menuju ke Teesside dengan susunan tiga pembalap yang sama, namun motor telah mengalami beberapa perubahan besar setelah putaran 1. Beberapa komponen pada motor diubah/ditingkatkan dan kami sekarang memiliki fairing balapan penuh. Sepeda itu tampak menakjubkan! Dengan dicabutnya beberapa pembatasan pandemi, kami dapat menginap. Ini berarti kami bisa mengikuti latihan dan kualifikasi super pole. Hari latihan berlangsung di bawah sinar matahari yang cerah dan para pengendara serta pengendara benar-benar menemukan pijakan mereka di sirkuit dengan mencatatkan waktu putaran yang cepat. Superpole sore itu kondisinya nyaris sempurna. Dengan saya mencatatkan lap tercepat dari ketiga pebalap, masuk akal bagi saya untuk mengambil lap super pole. Bagi yang belum familiar dengan pengaturan kualifikasi superpole, setiap tim mendapat 1 hot lap untuk mencatat waktu kualifikasinya. Saya pergi dengan aman agar tidak mengalami kecelakaan dan mengamankan posisi grid yang layak, kami akan memulai balapan 4 jam dari posisi 10. Hari perlombaan tiba dan cuaca berubah drastis, saat itu musim hujan.
Kita semua pernah berkendara di tengah hujan, tapi ini berbeda. Awalnya saya membuat awal yang baik dengan naik ke posisi ke-4. Bendera merah kemudian dikibarkan untuk sepeda yang terbakar. Saat restart saya berhasil mencapai posisi ke-2 sebelum pembalap pertama berganti. Selama beberapa pergantian pembalap berikutnya kami membuat beberapa kesalahan, komunikasi menjadi sangat sulit dalam kondisi yang buruk dengan jarak pandang yang sangat buruk. Pada tugas saya berikutnya, saya terjatuh saat melakukan push dalam kondisi yang semakin memburuk, hal ini membuat kami kehilangan waktu 20 menit di pit untuk melakukan perbaikan, yang membuat kami keluar dari posisi 30 besar. Ketiga pembalap tersebut melakukan tugas yang bagus untuk membawanya pulang ke posisi ke-18, sebuah peningkatan besar pada putaran 1 dan kurva pembelajaran yang besar juga.
24 Jam Teesside
Kami mendapati diri kami, pada event ketiga kami dengan sepeda motor, menuju ke “yang besar”: balapan 24 jam. Inilah tujuan dari semua waktu, uang, dan persiapan; mengambil bagian dan semoga menyelesaikan perlombaan 24 jam. Kami menuju ke acara ini dengan percaya diri pada motornya, dan kemampuan pengendaranya, namun tidak yakin apakah mesin kecil 125cc tersebut dapat bertahan dalam balapan dalam jangka waktu yang lama. Ini akan menjadi balapan 24 jam perdana, balapan sepeda motor 24 jam pertama di Inggris dan kami sebagai tim sangat bersemangat untuk menjadi bagian dari balapan ini. Balapan ini membutuhkan 4-6 pembalap, jadi dengan 3 pembalap yang sama saat ini, Ben “P”, Ben “J” dan saya sendiri, kami menambahkan lagi, teman lama balap Liam ke dalam tim. Liam memiliki banyak pengalaman berkendara termasuk pitbike supermoto di level Inggris serta pengalaman motocross terkini. Tidak hanya dibutuhkan pembalap tambahan, namun tim pembantu yang lengkap untuk acara tersebut. Hingga saat ini, saya dan kedua Ben telah menghadiri pertemuan balapan, menangani perawatan/perbaikan, pencatatan waktu, pergantian pengendara, dan pengisian bahan bakar. Namun, event 24 jam tersebut membutuhkan masukan bantuan yang lebih besar agar pengendara dapat beristirahat semaksimal mungkin. Kami benar-benar beruntung, dan bersyukur, bahwa banyak orang yang rela meluangkan waktu 3 hari untuk datang membantu kami (belum lagi kurang tidur!).
Untuk latihan hari Jumat kami berencana melakukan putaran minimal untuk menghemat mesin, tujuan utamanya adalah meningkatkan kecepatan pebalap baru kami, Liam, dan mempelajari sirkuit. Cuacanya indah, matahari bersinar dan suhunya lebih dari 20 derajat Celcius, cuaca berkendara yang sempurna. Kami akhirnya melakukan putaran lebih banyak dari yang kami inginkan karena kami mendapati persneling yang kami gunakan terakhir kali tidak sesuai untuk balapan ini. Selain itu, untuk balapan 24 jam, penyekat knalpot wajib dipasang untuk mengurangi kebisingan. Hal ini menyebabkan penurunan signifikan pada performa sepeda motor kami di jalan lurus, yang harus kami atasi dengan pergantian gigi.
Latihan Sabtu pagi kering tetapi awan hitam mulai masuk. Kualifikasi superpole diikuti dan pada kesempatan satu putaran saya berhasil menempatkan kami di posisi ke-9 dari 65 sepeda, menetapkan putaran tercepat yang pernah kami lakukan dengan sepeda di sekitar Teesside hingga saat ini. Dengan hanya 15 menit tersisa sampai kami berada di grid, hujan pun turun, jadi kami memilih untuk mengganti ban untuk cuaca basah, seperti yang dilakukan sebagian besar grid.
Lompatan awal saya jauh lebih baik dibandingkan balapan terakhir, namun paruh pertama putaran sangat sibuk dengan sedikit kontak dan ruang yang sangat sedikit. Saya menemukan diri saya di posisi ke-5! Namun saya dengan kesal menjatuhkan sepeda motor saya ke salah satu jepit rambut, sebuah kecelakaan kecil yang “tidak berarti apa-apa” yang menurunkan saya ke posisi ke-45. Inilah saatnya untuk tidak panik; kita masih punya waktu pukul 23:59.00 lagi. Saya menghabiskan setengah jam berikutnya untuk kembali ke posisi ke-14. Tiga pebalap lainnya semuanya melakukan tugas yang bagus untuk membawa kami kembali ke posisi 9 dalam waktu sekitar 3 jam.
Sayangnya keberuntungan tidak berpihak pada kami dan pada lap terakhir tugas kedua saya, saya terjatuh karena oli dari sepeda motor orang lain. Kami kehilangan waktu 15 menit di pit untuk memperbaiki motor dan ini menjatuhkan kami ke posisi pertengahan di urutan ke-33. Sekali lagi, ketiga pebalap lainnya melakukan tugas yang baik dan seiring dengan penggantian ban yang tepat waktu menjadi slick, kami berupaya kembali ke posisi 20 besar.
Sekarang mereka mengatakan hal-hal buruk terjadi bertiga (mereka juga terjadi di sini, di Inggris). Anda dapat menebaknya, tugas ketiga saya berakhir dengan kecelakaan lagi. Kali ini menjelang akhir tugas setengah jam saya, rantai putus saat akselerasi dan berhasil mengunci roda belakang sehingga mengirim saya ke posisi teratas. Dengan roda belakang terkunci dan tidak ada cara untuk melepaskan rantai di trek, saya harus menunggu pemulihan untuk membawa kami kembali ke pit. Sekembalinya, semua tim terlibat dalam perbaikan sepeda. 45 menit kemudian kami kembali keluar dan berada di posisi ke-39.
Malam tiba dan lampu DENALI mulai digunakan untuk pertama kalinya dalam kegelapan. Mereka luar biasa! Selain beberapa kali penggantian ban kembali ke ban basah sekitar jam 1 pagi, dan kemudian kembali ke ban slick lagi sekitar jam 4 pagi, kami dapat berlari bebas masalah sepanjang malam hingga pagi hari. Lari bebas masalah ini berlanjut hingga akhir balapan, dan dengan keempat pembalap mencatatkan waktu putaran yang bagus, bahkan hingga 24 jam dengan waktu kosong, kami berhasil berjuang untuk kembali finis di posisi ke-21 di kelas dan ke-24 secara keseluruhan.
Tujuan kami adalah untuk menyelesaikannya, dan kami berhasil menyelesaikannya. Balapan tentu saja disertai dengan beberapa drama, namun motornya tidak ketinggalan. Lampu DENALI juga mengalami ujian berat, karena hujan, lalu gelap, lampu menyala hampir sepanjang 24 jam dan tidak pernah mengecewakan kami. Perlengkapan hujan R&G membuat kami tetap kering saat dibutuhkan, yang merupakan bonus besar dalam balapan yang panjang. Perlindungan tabrakan R&G menyelamatkan kami dari kerusakan yang dapat menyebabkan berakhirnya balapan kami jika tidak dipasang. Kami belajar sebagai pebalap dan sebagai sebuah tim. Perlombaan 24 jam adalah acara yang sangat menuntut, tetapi imbalan ketika Anda menyelesaikannya sangat berharga. Kami berharap dapat kembali pada balapan 24 jam tahun depan dengan pandangan kami tertuju pada posisi yang lebih tinggi. Fokus kami sekarang adalah putaran kejuaraan berikutnya saat kami melintasi perbatasan ke Skotlandia dan menuju ke The Knockhill 6hr, “sirkuit panjang” pertama kami musim ini.
Jim Blackburn
Jim adalah seorang insinyur perawatan pesawat dari Inggris yang memiliki minat terhadap segala hal yang berhubungan dengan sepeda motor dan balap. Dia selalu mencari petualangan bersepeda berikutnya dan menikmati membangun serta merawat mesinnya sendiri. Selain membalap, dia adalah pengendara jalanan yang antusias dan menikmati perjalanan jauh dengan MT10-nya.