O nascimento de uma equipe de corrida de resistência: BJ Racing equipada com DENALI Electronics

Por: Jim Blackburn

No final de 2020, um grande amigo meu, Ben “P”, e eu decidimos correr. Tínhamos discutido brevemente a construção de uma bicicleta para competir no Freetech Streetstock Endurance Championship, mas nunca foi muito além. Ben e eu competimos em pitbike supermoto no Campeonato Britânico por alguns anos, mas ambos paramos por volta de 2016. Andávamos juntos em bicicletas de estrada desde então. A Freetech anunciou sua corrida inaugural de 24 horas que acontecerá no final da temporada de 2020. Quando recebi a notícia, liguei imediatamente para Ben. O desafio de uma corrida de 24 horas é algo que sempre quis enfrentar e a oportunidade perfeita tinha chegado. 

Fizemos nossa pesquisa e compramos uma pequena bicicleta de estrada Aprilia RS4 125 para modificar para corridas de resistência. Agora, como muitos de vocês sabem, os Aprilia não são particularmente conhecidos pela sua fiabilidade. Em vez de escolher uma Honda ou Suzuki confiável que a maioria dos pilotos usava, optamos por ser diferentes. Isso teve algumas grandes desvantagens durante a construção. Com muito poucas “peças de corrida” para encaixar, tivemos que fabricar muitos de nossos próprios componentes. Tínhamos definido um orçamento e aumentado um pouco para garantir a segurança, mas ao desmontar a bicicleta de estrada descartada, logo percebemos que quase tudo precisaria de atenção ou substituição. Indo para o final da fase de construção, isso nos deixou com quase o dobro do orçamento. A moto sofreu alguma perda de peso (ainda há mais a fazer), tinha conjuntos traseiros e um câmbio rápido instalado, barras de encaixe, cilindro mestre dianteiro radial, sistema de escapamento, carenagens de fibra de vidro e acelerador de ação rápida personalizado. 

DENALI B6 Pod de visibilidade da luz de freio

Então veio a questão da iluminação, uma luz de chuva traseira obrigatória é necessária em todas as rodadas, e com uma corrida de 12 horas e 24 horas, luzes dianteiras potentes seriam necessárias. Enquanto buscávamos por algo pequeno, leve e confiável, encontramos a DENALI Electronics. O DENALI DM LED Light Kit era exatamente o que estávamos procurando em um par de luzes dianteiras e o DENALI B6 Brake Light Visibility Pod era perfeito para uso como luz de chuva. 

Neste momento tínhamos apenas dois pilotos e, idealmente, precisávamos de mais um ou dois. Contei com a ajuda de um bom e velho companheiro de corrida Ben “J”, como é que isso confunde as coisas! Eu corri contra ele por muitos anos nas pit-bikes e ele também tinha experiência em corridas de supermoto 450 no campeonato britânico. Ben era um piloto rápido, seguro e confiável para adicionar à equipe.

Quatro horas de Whilton Mill

As 4 horas de corrida de kart Whilton Mill, em curto circuito, foram no início de abril. O tempo estava gelado, quando estávamos na linha de largada fazia zero graus Celsius. Devido à pandemia em curso e à proibição de pernoites, a qualificação foi cancelada e as posições da grelha foram sorteadas. Ficamos em 34º no grid. Ben “P” começou bem, subindo para 14º quando alguém bateu na sua frente, derrubando-o também.

Perdemos uma hora nos boxes tentando descobrir por que a moto não pegava. Um conector elétrico defeituoso foi o culpado. Todos os três pilotos fizeram tempos de volta consistentes depois que a moto foi consertada e compramos a casa dela em 38º lugar. Não foi o resultado que procurávamos, mas olhando para os nossos tempos por volta, rapidamente percebemos que tínhamos potencial para ficar entre os 10 primeiros se conseguíssemos uma corrida completa sem problemas.

Quatro horas de Teesside

O próximo foi o kartódromo de 4 horas de Teesside, outro curto-circuito, mas este tendo cerca de duas vezes o comprimento de Whilton Mill. Fomos para Teesside com a mesma formação de três pilotos, mas a moto sofreu algumas mudanças importantes após a primeira rodada. Alguns componentes da moto foram alterados/atualizados e agora tínhamos carenagens de corrida completas. A moto ficou deslumbrante! Com algumas das restrições da pandemia suspensas, pudemos pernoitar. Isso significou que conseguimos entrar nos treinos e na qualificação da super pole. O dia de treinos foi sob um sol glorioso e a moto e os pilotos estavam realmente se recuperando no circuito, estabelecendo alguns tempos de volta rápidos. A Superpole à tarde estava em condições quase perfeitas. Com a volta mais rápida dos três pilotos, fez sentido para mim fazer a volta da super pole. Para aqueles que não estão familiarizados com a configuração da qualificação da superpole, cada equipe recebe 1 volta rápida para registrar seu tempo de qualificação. Fui seguro para não cair e garantir uma posição decente no grid, começaríamos a corrida de 4 horas na 10ª posição. Chegou o dia da corrida e o tempo mudou drasticamente, era monção.

Todos nós já andamos na chuva, mas isso era outra coisa. Inicialmente fiz uma boa largada e cheguei ao 4º lugar. A bandeira vermelha saiu então para uma bicicleta que estava pegando fogo. No reinício consegui chegar ao 2º lugar antes da primeira mudança de piloto. Nas próximas trocas de pilotos cometemos alguns erros, a comunicação foi extremamente difícil nas más condições e a visibilidade era muito ruim. Na minha próxima passagem, caí enquanto avançava em condições cada vez piores, o que nos fez perder 20 minutos nos boxes para fazer reparos, o que nos deixou fora dos 30 primeiros. Todos os três pilotos fizeram ótimas passagens para trazê-la para casa em 18º lugar, um grande melhoria na primeira rodada e uma grande curva de aprendizado também.

24 horas de Teesside 

Deparamo-nos, apenas no nosso terceiro evento com a moto, a caminho do “grande”: a corrida de 24 horas. É para isso que serviram todo o tempo, dinheiro e preparação; participando e, esperançosamente, completando a corrida de 24 horas. Partimos para este evento confiantes na moto e na capacidade do piloto, mas sem saber se o pequeno motor de 125 cc conseguiria aguentar um período tão longo de corrida. Esta seria a corrida inaugural de 24 horas, a primeira corrida de motos de 24 horas no Reino Unido e nós, como equipe, estávamos muito entusiasmados por fazer parte disso. Esta corrida exigiu de 4 a 6 pilotos, então com os mesmos 3 pilotos atuais, Ben “P”, Ben “J” e eu, adicionamos novamente um velho amigo de corrida, Liam, à equipe. Liam tem muita experiência de pilotagem, incluindo pitbike supermoto no nível britânico, bem como experiência recente em motocross. Não foi necessário apenas um piloto adicional, mas também uma equipe completa de ajudantes para o evento. Até agora, eu e os dois Bens estivemos nas reuniões de corrida, lidando com a manutenção/reparações, cronometragem, trocas de pilotos e reabastecimento. Porém, o evento de 24 horas exigiu um maior aporte de ajuda para permitir que os pilotos descansassem o máximo possível. Tivemos muita sorte e gratidão por um grande grupo de pessoas ter desistido de 3 dias para vir nos ajudar (sem falar na falta de sono!).

Para o treino de sexta-feira tínhamos planeado fazer voltas mínimas para poupar o motor, sendo o objectivo principal colocar o nosso novo piloto Liam a acelerar e aprender o circuito. O tempo estava lindo, o sol brilhava e pouco mais de 20 graus Celsius, clima perfeito para pedalar. Acabamos fazendo mais voltas do que queríamos, pois descobrimos que a marcha que usamos da última vez não era apropriada para esta corrida. Além disso, para a corrida de 24 horas era obrigatório instalar um defletor de escapamento para reduzir o ruído. Isto causou uma diminuição significativa no desempenho das nossas motos nas retas, que tivemos de contrariar com mudanças de velocidade.

O treino de sábado de manhã foi seco, mas com nuvens negras se aproximando. Seguiu-se a qualificação da Superpole e, na única volta, consegui qualificar-nos em 9º lugar entre 65 motos, estabelecendo a volta mais rápida que fizemos com a moto em Teesside até à data. Faltando apenas 15 minutos para o final do grid, a chuva veio, então optamos por uma mudança para pneus de chuva, como fez a maior parte do grid.

Meu salto inicial para fora da linha foi muito melhor do que na última corrida, mas a primeira metade da volta foi agitada, com bastante contato e muito pouco espaço. Fiquei em 5º lugar! Mas larguei irritantemente a moto num dos ganchos, um pequeno “nada” de queda que me relegou para a 45ª posição. Este era o momento de não entrar em pânico; ainda tínhamos 23h59,00 para terminar. Passei a meia hora seguinte trabalhando para voltar ao 14º. Os outros três pilotos fizeram um grande conjunto de passagens para nos levar de volta ao 9º lugar por volta das 3 horas.

Infelizmente a sorte não estava do nosso lado e na última volta do meu segundo stint bati com óleo da moto de outra pessoa. Perdemos 15 minutos nos boxes consertando a moto e isso nos deixou no meio do pelotão em 33º. Mais uma vez, todos os outros três pilotos fizeram ótimas passagens e, junto com uma troca de pneus na hora certa para slicks, estávamos voltando ao top 20.

Agora dizem que coisas ruins acontecem em grupos de três (bem, acontece aqui no Reino Unido). Você adivinhou, minha terceira passagem terminou em outro acidente. Desta vez, chegando ao final da minha passagem de meia hora, a corrente quebrou sob aceleração e conseguiu travar a roda traseira, fazendo-me cair em alta. Com a roda traseira travada e sem como desembaraçar a corrente na pista, tive que esperar a recuperação para voltar aos boxes. De volta, toda a equipe se envolveu no conserto da moto. 45 minutos depois estávamos de volta e na 39ª posição.

A noite chegou e as luzes DENALI foram usadas pela primeira vez no escuro. Eles foram incríveis! Além de algumas trocas de pneus, voltando para os pneus de chuva por volta da 1h, e depois voltando para os slicks novamente por volta das 4h, tivemos uma corrida sem problemas durante a noite e pela manhã. Esta corrida sem problemas continuou até o final da corrida e com todos os 4 pilotos fazendo ótimos tempos por volta mesmo chegando à marca de 24 horas rodando com vazio conseguimos lutar para voltar a terminar em 21º na classe e 24º geral. 

Nosso objetivo era terminar, e terminamos. A corrida certamente veio com alguns dramas, mas a moto não perdeu o ritmo. As luzes do DENALI também tiveram um grande teste, por causa da chuva, e depois do anoitecer, as luzes ficaram acesas quase as 24 horas inteiras e nunca nos decepcionaram. A capa de chuva R&G nos manteve secos quando necessário, o que é um grande bônus em uma corrida tão longa. A proteção contra colisões R&G nos salvou de danos que poderiam ter causado o fim da nossa corrida se não fosse instalada. Aprendemos como pilotos e como equipe. Uma corrida de 24 horas é um evento muito exigente, mas a recompensa quando você termina vale totalmente a pena. Esperamos regressar na corrida de 24 horas do próximo ano com os olhos postos numa posição mais elevada. Nosso foco agora está na próxima rodada do campeonato, ao cruzarmos a fronteira com a Escócia e seguirmos para The Knockhill 6hr, nosso primeiro “circuito longo” da temporada.

Jim Blackburn

@MT10_JIM

Jim é um engenheiro de manutenção de aeronaves do Reino Unido que tem uma paixão por tudo relacionado a motocicletas e corridas. Ele está sempre em busca da próxima aventura de bicicleta e gosta de construir e manter suas próprias máquinas. Além das corridas, ele é um entusiasta da estrada que gosta de viajar em sua MT10.