DENALI Electronicsを搭載した耐久レーシングチームBJ Racingの誕生
10月 12 2021
著者: ジム・ブラックバーン
2020年の終わりに、私のとても良い友人であるベン「P」と私はレースに行くことに決めました。私たちはフリーテック ストリートストック エンデュランス チャンピオンシップでレースするためのバイクを作ることについて簡単に話し合ったことがありましたが、それ以上進むことはありませんでした。ベンと私はイギリス選手権で何年もピットバイクのスーパーモトでレースをしていましたが、2016年頃に両方ともやめました。それ以来、私たちは一緒にロードバイクに乗っています。フリーテックは、2020年シーズンの終わりに初の24時間レースを開催すると発表した。その知らせを聞いたとき、私はすぐにベンに電話をかけました。 24時間レースへの挑戦は私にとってずっと挑戦したいと思っていたことであり、絶好のチャンスが到来しました。
私たちは調査を行って、耐久レース用に改造する小さなアプリリア RS4 125 ロードバイクを購入しました。ご存知の方も多いと思いますが、アプリリアの信頼性はあまり知られていません。現場の大多数が使用していた信頼できるホンダやスズキを選ぶ代わりに、私たちは違うことを選びました。これには、構築中にいくつかの大きな欠点がありました。適合する「レース用パーツ」がほとんどないため、多くのコンポーネントを独自に作成する必要がありました。予算を設定し、安全を確保するために少し予算を増やしていましたが、廃棄されたロードバイクを解体してみると、ほとんどすべてに注意が必要か、交換が必要であることがすぐにわかりました。構築段階の終わりに近づくにつれて、予算がほぼ 2 倍になってしまいました。バイクはある程度の軽量化が行われ（まだやるべきことはありますが）、リアセットとクイックシフターが取り付けられ、クリップオンバー、ラジアルフロントマスターシリンダー、排気システム、グラスファイバーフェアリング、カスタムクイックアクションスロットルが装備されました。
次に照明の問題が浮上しました。すべてのラウンドで必須のリア レイン ライトが必要であり、12 時間および 24 時間のレースでは強力なフロント ライトが必要になります。小型で軽量で信頼性の高いものを探しているときに、DENALI Electronics を見つけました。DENALI DM LED ライト キットは、フロント ライトのペアとしてまさに探していたもので、 DENALI B6 ブレーキ ライト ビジビリティ ポッドはレイン ライトとして使用するのにぴったりでした。
この時点ではライダーは 2 人だけで、理想的にはあと 1 人か 2 人必要でした。私は古き良きレーシング仲間のベン「J」に助けを求めましたが、それが事態を混乱させるなんて！私はピットバイクで彼と長年レースをしてきたし、彼はイギリス選手権で 450 スーパーモトでレースをした経験もあった。ベンは速くて安全で信頼できるライダーで、チームに加えることができました。
ウィルトンミルの4時間
ショートサーキットで行われる4時間のウィルトン・ミル・カート・トラック・レースは4月の初めに行われた。天気は凍りつくほどで、スタートラインに立ったときの気温は摂氏0度でした。パンデミックが進行しており、宿泊が許可されていないため、予選はキャンセルされ、グリッドの順位は帽子から抽選された。グリッドでは34位でした。ベン「P」は素晴らしいスタートを切り、14位まで順位を上げたが、彼の前で誰かがクラッシュし、彼も転倒した。
バイクが始動しない原因を解明するためにピットで1時間をロスした。電気コネクタの欠陥が原因でした。バイクが修理された後、3人のライダー全員が安定したラップタイムを記録し、38位で彼女をホームに迎え入れました。私たちが望んでいた結果ではありませんでしたが、ラップタイムを見て、問題なくフルレースを繋ぐことができれば、トップ10以内で走れる可能性があることにすぐに気づきました。
ティーズサイドの4時間
次は、4時間のティーサイドカートトラックで、これも短いサーキットですが、これはウィルトンミルの約2倍の長さです。私たちは同じ3人のライダーのラインナップでティーサイドに向かいましたが、バイクはラウンド1の後にいくつかの大きな変更を受けていました。バイクのいくつかのコンポーネントが変更/アップグレードされ、フルレースフェアリングが装備されました。バイクは素晴らしく見えました！パンデミックによる制限が一部解除されたため、一晩滞在することができました。これにより、プラクティスとスーパーポール予選に出場することができました。練習日は素晴らしい日差しの中で行われ、バイクとライダーはサーキットに本格的に足を踏み出し、速いラップタイムを記録していました。午後のスーパーポールはほぼ完璧なコンディションだった。私自身が3人のライダー全員の最速ラップを記録したので、スーパーポールラップに挑戦するのは理にかなっていました。スーパーポール予選のセットアップに慣れていない人のために説明すると、各チームは予選タイムを記録するために 1 回のホット ラップを取得します。クラッシュしないように安全に走り、まともなグリッドポジションを確保し、10番手から4時間のレースをスタートすることになった。レース当日が来ると天候が急変し、モンスーンの影響でした。
雨の中でライドしたことはありますが、これは別物でした。最初は良いスタートを切り、4位まで上がりました。その後、バイクが炎上したため赤旗が出された。リスタートでは最初のライダー交代前になんとか2位に浮上することができました。次の数回のライダー交代でいくつかのミスを犯し、視界が非常に悪い悪条件でコミュニケーションが非常に困難でした。次のスティントでは、悪化の一途をたどるコンディションの中、アタック中にクラッシュしてしまい、修復のためにピットで20分をロスし、トップ30圏外に落ちてしまった。3人のライダー全員が素晴らしいスティントを見せて、彼女を18位で帰国させた。ラウンド 1 では大きな改善が見られ、学習曲線も大幅に改善されました。
ティーズサイド24時間レース
私たちは、バイクに乗ってわずか 3 回目のイベントで、「大きなイベント」である 24 時間レースに臨むことになりました。このために、時間と資金と準備が費やされてきたのです。 24時間レースに参加し、できれば完走したいと思っています。私たちはバイクとライダーの能力に自信を持ってこのイベントに臨みましたが、125ccの小さなエンジンがこれほど長期間のレースに耐えられるかどうかはわかりませんでした。これは初の 24 時間レースであり、英国初の 24 時間バイクレースであり、私たちチームはこれに参加できることにとても興奮していました。このレースには4～6人のライダーが必要だったので、ベン「P」、ベン「J」、そして私という現在の3人のライダーに、古いレーシング友人のリアムを再びチームに加えました。リアムは英国レベルのピットバイク・スーパーモトや最近のモトクロスの経験など、豊富なライディング経験を持っています。追加のライダーが必要だっただけでなく、イベントにはヘルパーのフルチームが必要でした。これまで、私とベンの二人は自らレースミーティングに参加し、メンテナンス/修理、タイム計測、ライダーの交代、給油などの対応を行っていました。しかし、24時間イベントでは、ライダーが可能な限り休むことができるように、より多くの援助が必要でした。多くの人々が 3 日間を犠牲にして私たちを助けに来てくれたことは本当に幸運であり、感謝していました (睡眠不足は言うまでもありません!)。
金曜のプラクティスではエンジンを温存するために最小限の周回をする予定で、主な目標は新ライダーのリアムをスピードに乗せてサーキットを覚えることだった。天気は素晴らしく、太陽が輝いていて、摂氏20度をわずかに超えており、完璧なライディング日和でした。前回使用したギアが今回のレースには適切ではなかったため、思った以上に周回を重ねることになりました。また、24時間レースでは騒音を低減するために排気バッフルの装着が義務付けられました。これにより、ストレートでのバイクのパフォーマンスが大幅に低下し、ギアを変更することで対処する必要がありました。
土曜日の朝の練習はドライでしたが、黒い雲が立ち込めていました。続いてスーパーポール予選が行われ、1周のチャンスで65台中9位で予選を獲得することができ、これまでティーサイドをバイクで周回した最速ラップを記録しました。グリッドに着くまで残りわずか 15 分というところで雨が降ってきたので、ほとんどのグリッドと同様に雨天用タイヤに交換することにしました。
最初のラインからのジャンプは前回のレースよりもずっと良かったが、ラップの前半はかなりの接触とスペースの少なさで慌ただしかった。気が付けば5位に入っていました！しかし、面倒なことにヘアピンの 1 つでバイクを落としてしまい、ちょっとした「何でもない」クラッシュで 45 位に降格してしまいました。今はパニックに陥る必要はありません。まだ23:59.00まで残っている。次の30分は14位まで戻る作業に費やした。他の3人のライダーは全員素晴らしいスティントをこなし、3時間経過時点で9位まで順位を引き上げた。
残念ながら運は味方せず、第2スティントの最終ラップで他人のバイクのオイルでクラッシュしてしまいました。バイクの修理のためピットで15分をロスし、33位の中団に後退した。繰り返しますが、他の3人のライダー全員が素晴らしいスティントをこなし、タイミング良くスリックタイヤにタイヤ交換したこともあり、トップ20内に復帰することに取り組みました。
今では悪いことは３度起こると言われています（ここイギリスではよくあることです）。ご想像のとおり、私の 3 番目のスティントは別のクラッシュで終了しました。今回は30分のスティントの終わりに近づいたところで、加速中にチェーンが切れ、後輪をロックさせてハイサイドに落ちてしまいました。後輪がロックし、コース上でチェーンのもつれを解く方法がなかったため、ピットに戻るには回復を待たなければなりませんでした。戻ってからは、チーム全員がバイクの修理に取り組みました。 45分後には順位を上げ、39位に浮上した。
夜が訪れ、DENALI ライトが暗闇の中で初めて使用されました。彼らは素晴らしかったです！午前1時頃にタイヤをウェットタイヤに戻し、午前4時頃に再びスリックタイヤに戻した以外は、夜から朝までトラブルなく走行できました。このトラブルのない走行はレース終了まで続き、4人のライダー全員が素晴らしいラップタイムを記録し、24時間経過時点でも空車状態で走行することができ、なんとか巻き返してクラス21位でフィニッシュしました。総合24位。
私たちの目標は完走することであり、完走することができました。レースには確かにいくつかのドラマがありましたが、バイクはビートを逃しませんでした。 DENALI のライトも、雨が降り、その後暗くなったため、大規模なテストが行われました。ライトはほぼ 24 時間点灯し続けましたが、私たちを決して失望させることはありませんでした。 R&G レインウェアのおかげで、必要なときに全員が濡れずに済みました。これは、このような長いレースでは大きな利点です。 R&G クラッシュ プロテクションは、装着していなければレース終了につながる可能性のあるダメージを軽減してくれました。私たちはライダーとして、そしてチームとして学びました。 24 時間レースは非常に要求の厳しいイベントですが、完走したときのご褒美はそれだけの価値があります。来年の24時間レースではさらに上の順位を目指して戻ってきたいと思います。私たちの今の焦点は、スコットランドへの国境を越えて、今シーズン最初の「ロングサーキット」であるノックヒル6時間コースに向かうチャンピオンシップの次のラウンドにあります。
ジム・ブラックバーン
ジムは英国出身の航空機メンテナンス エンジニアで、オートバイとレース関連のあらゆることに情熱を持っています。彼は常に次のバイク アドベンチャーを探しており、自分のマシンの構築とメンテナンスを楽しんでいます。彼はレースだけでなく、MT10 で遠出を楽しむ熱心なロードライダーでもあります。