Die Geburt eines Langstrecken-Rennteams: BJ Racing ausgestattet mit DENALI-Elektronik
Oktober 12 2021
Von: Jim Blackburn
Ende 2020 beschlossen ein sehr guter Freund von mir, Ben „P“, und ich, Rennen zu fahren. Wir hatten kurz darüber gesprochen, ein Fahrrad für Rennen in der Freetech Streetstock Endurance Championship zu bauen, aber viel weiter kam es nie. Ben und ich fuhren einige Jahre lang Pitbike-Supermoto-Rennen in der Britischen Meisterschaft, aber beide hörten um 2016 auf. Seitdem fuhren wir zusammen auf Rennrädern. Freetech kündigte sein erstes 24-Stunden-Rennen für das Ende der Saison 2020 an. Als ich die Nachricht erhielt, rief ich sofort Ben an. Die Herausforderung eines 24-Stunden-Rennens wollte ich schon immer annehmen, und da bot sich mir die perfekte Gelegenheit.
Wir haben recherchiert und uns ein kleines Aprilia RS4 125 Rennrad besorgt, um es für Langstreckenrennen umzubauen. Wie viele von Ihnen wissen, sind Aprilias nicht besonders für ihre Zuverlässigkeit bekannt. Anstatt uns für einen bewährten Honda oder Suzuki zu entscheiden, den die Mehrheit des Feldes fuhr, entschieden wir uns für einen anderen Weg. Dies hatte während des Baus einige große Nachteile. Da nur sehr wenige „Rennteile“ passten, mussten wir viele unserer eigenen Komponenten herstellen. Wir hatten ein Budget festgelegt und es aus Sicherheitsgründen ein wenig aufgefüllt, aber als wir das abgeschriebene Rennrad zerlegten, wurde uns schnell klar, dass fast alles überprüft oder ersetzt werden musste. Gegen Ende der Bauphase hatten wir fast das Doppelte des Budgets. Das Motorrad erlitt einen gewissen Gewichtsverlust (und es muss noch mehr getan werden), es verfügte über Hinterbausätze und einen Schnellschalthebel, Clip-on-Lenker, einen radialen Hauptbremszylinder vorne, eine Abgasanlage, Glasfaserverkleidungen und einen maßgeschneiderten Schnellgashebel.
DENALI B6 Bremslicht-Sichtmodul
Dann kam das Thema Beleuchtung: Bei allen Runden ist ein obligatorisches Regenrücklicht erforderlich, und bei einem 12- und 24-Stunden-Rennen wären leistungsstarke Frontlichter erforderlich. Auf der Suche nach etwas Kleinem, Leichtem und Zuverlässigem stießen wir auf DENALI Electronics. Das DENALI DM LED-Licht-Kit war genau das, was wir für ein Paar Frontlichter suchten, und das DENALI B6 Brake Light Visibility Pod war genau das Richtige für den Einsatz als Regenlicht.
Zu diesem Zeitpunkt hatten wir nur zwei Fahrer und wir brauchten idealerweise noch einen oder zwei mehr. Ich habe die Hilfe eines guten alten Rennkumpels, Ben „J“, in Anspruch genommen, wie kann das nur Verwirrung stiften! Ich bin viele Jahre lang auf Pitbikes gegen ihn gefahren und er hatte auch Erfahrung mit 450-Supermoto-Rennen in der britischen Meisterschaft. Ben war ein schneller, sicherer und zuverlässiger Fahrer, der das Team bereichern konnte.
Vier Stunden von Whilton Mill
Das 4-Stunden-Kartbahnrennen Whilton Mill auf einer kurzen Strecke fand Anfang April statt. Das Wetter war eiskalt, als wir an der Startlinie standen, war es null Grad Celsius. Aufgrund der anhaltenden Pandemie und des Verbots von Übernachtungen wurde das Qualifying abgesagt und die Startplätze aus dem Losverfahren gezogen. Wir belegten den 34. Startplatz. Ben „P“ hatte einen großartigen Start und kämpfte sich bis auf den 14. Platz vor, als jemand vor ihm kollidierte und auch ihn zu Fall brachte.
Wir verloren eine Stunde an der Box und versuchten herauszufinden, warum das Motorrad nicht ansprang. Schuld daran war ein defekter elektrischer Stecker. Alle drei Fahrer fuhren nach der Reparatur des Motorrads konstante Rundenzeiten und wir landeten auf dem 38. Platz. Nicht das Ergebnis, das wir uns erhofft hatten, aber als wir unsere Rundenzeiten betrachteten, erkannten wir schnell, dass wir das Potenzial hatten, unter die ersten zehn zu kommen, wenn wir ein komplettes Rennen ohne Probleme absolvieren könnten.
Vier Stunden Teesside
Als nächstes folgte die 4-Stunden-Kartbahn von Teesside, eine weitere kurze Strecke, die allerdings etwa doppelt so lang ist wie Whilton Mill. Wir machten uns mit der gleichen Dreier-Besetzung auf den Weg nach Teesside, aber das Motorrad hatte nach Runde 1 einige große Veränderungen erfahren. Einige Komponenten des Motorrads wurden geändert/aufgerüstet und wir hatten nun komplette Rennverkleidungen. Das Fahrrad sah umwerfend aus! Da einige der Pandemiebeschränkungen aufgehoben waren, konnten wir über Nacht bleiben. Dies bedeutete, dass wir das Training und das Super-Pole-Qualifying erreichen konnten. Der Trainingstag war bei herrlichem Sonnenschein und das Motorrad und die Fahrer fanden sich auf der Rennstrecke richtig zurecht und fuhren einige schnelle Rundenzeiten. In der Superpole am Nachmittag herrschten nahezu perfekte Bedingungen. Da ich von allen drei Fahrern die schnellste Runde fuhr, lag es für mich nahe, die Super-Pole-Runde zu fahren. Für diejenigen, die mit dem Aufbau des Superpole-Qualifyings nicht vertraut sind: Jedes Team erhält 1 Hot-Lap, um seine Qualifikationszeit zu veröffentlichen. Ich bin auf Nummer sicher gegangen, um nicht zu stürzen und uns einen guten Startplatz zu sichern. Wir würden das 4-Stunden-Rennen von der 10. Position starten. Der Renntag kam und das Wetter änderte sich drastisch, es war Monsun.
Wir sind alle im Regen gefahren, aber das war etwas anderes. Anfangs hatte ich einen guten Start und arbeitete mich bis auf den 4. Platz vor. Dann wurde die rote Flagge für ein brennendes Fahrrad gehisst. Beim Restart gelang es mir, noch vor dem ersten Fahrerwechsel auf den 2. Platz vorzustoßen. Bei den nächsten Fahrerwechseln machten wir einige Fehler. Die Kommunikation war bei den schlechten Bedingungen und der schlechten Sicht äußerst schwierig. Bei meinem nächsten Stint stürzte ich, während ich unter immer schlechter werdenden Bedingungen weiterfuhr. Dadurch verloren wir 20 Minuten an der Box, wo wir Reparaturen durchführen mussten, wodurch wir außerhalb der Top 30 landeten. Alle drei Fahrer legten einige großartige Stints hin und brachten sie auf den 18. Platz, a Große Verbesserung gegenüber Runde 1 und auch eine große Lernkurve.
24 Stunden von Teesside
Bei unserem erst dritten Event auf dem Rad befanden wir uns auf dem Weg zum „Großen“: dem 24-Stunden-Rennen. Dafür wurde all die Zeit, das Geld und die ganze Vorbereitung aufgewendet; am 24-Stunden-Rennen teilzunehmen und es hoffentlich zu beenden. Wir gingen mit Zuversicht in das Motorrad und die Fähigkeiten des Fahrers zu dieser Veranstaltung, waren uns aber nicht sicher, ob der kleine 125-cm³-Motor eine so lange Rennperiode überstehen würde. Dies wäre das erste 24-Stunden-Rennen, das erste 24-Stunden-Motorradrennen im Vereinigten Königreich, und wir als Team waren so aufgeregt, ein Teil davon zu sein. Für dieses Rennen waren 4-6 Fahrer erforderlich, also haben wir mit den gleichen aktuellen 3 Fahrern, Ben „P“, Ben „J“ und mir, erneut einen alten Rennfreund, Liam, zum Team hinzugefügt. Liam verfügt über viel Fahrerfahrung, darunter Pitbike-Supermoto auf britischem Niveau, sowie aktuelle Motocross-Erfahrung. Es wurde nicht nur ein zusätzlicher Fahrer benötigt, sondern auch ein komplettes Team an Helfern für die Veranstaltung. Bisher waren ich und beide Bens selbst bei den Renntreffen dabei und haben uns um Wartung/Reparaturen, Zeitmessung, Fahrerwechsel und Tanken gekümmert. Die 24-Stunden-Veranstaltung erforderte jedoch einen größeren Hilfeeinsatz, um den Fahrern so viel Ruhe wie möglich zu ermöglichen. Wir hatten großes Glück und waren dankbar, dass eine große Gruppe von Menschen drei Tage darauf verzichtete, uns zu helfen (ganz zu schweigen vom Schlafmangel!).
Für das Training am Freitag hatten wir geplant, nur wenige Runden zu fahren, um den Motor zu schonen. Das Hauptziel bestand darin, unseren neuen Fahrer Liam auf Geschwindigkeit zu bringen und die Strecke kennenzulernen. Das Wetter war wunderschön, die Sonne schien und knapp über 20 Grad Celsius, perfektes Fahrwetter. Am Ende sind wir mehr Runden gefahren, als wir wollten, da wir festgestellt haben, dass die Übersetzung, die wir beim letzten Mal verwendet haben, für dieses Rennen nicht geeignet war. Außerdem war es beim 24-Stunden-Rennen Pflicht, eine Abgasschallwand einzubauen, um den Lärm zu reduzieren. Dies führte zu einem deutlichen Leistungsabfall unseres Motorrads auf der Geraden, dem wir mit Gangwechseln entgegenwirken mussten.
Das Training am Samstagmorgen war trocken, aber es zogen schwarze Wolken auf. Es folgte das Superpole-Qualifying und bei der Chance auf eine Runde gelang es mir, uns auf Platz 9 von 65 Motorrädern zu qualifizieren und damit die schnellste Runde zu fahren, die wir bisher auf dem Motorrad rund um Teesside gefahren sind. Nur noch 15 Minuten bis zur Startaufstellung, als es zu regnen begann, entschieden wir uns, wie die meisten Teilnehmer in der Startaufstellung, für einen Wechsel auf Regenreifen.
Mein erster Sprung von der Ziellinie war viel besser als beim letzten Rennen, aber die erste Hälfte der Runde war hektisch mit ziemlich viel Kontakt und sehr wenig Platz. Ich befand mich auf dem 5. Platz! Aber ärgerlicherweise ließ ich das Motorrad in einer der Haarnadelkurven fallen, ein kleiner „nichts“ Unfall, der mich auf den 45. Platz zurückwarf. Dies war die Zeit, nicht in Panik zu geraten; wir hatten noch 23:59.00 Uhr vor uns. Ich verbrachte die nächste halbe Stunde damit, mich wieder auf den 14. Platz vorzuarbeiten. Die anderen drei Fahrer legten alle großartige Stints hin und brachten uns nach etwa der 3-Stunden-Marke wieder auf den 9. Platz.
Leider war das Glück nicht auf unserer Seite und in der letzten Runde meines zweiten Stints stürzte ich mit dem Öl eines fremden Motorrads. Wir haben 15 Minuten an der Box verloren, um das Motorrad zu reparieren, was uns auf den 33. Platz im Mittelfeld zurückgeworfen hat. Auch hier legten alle drei anderen Fahrer großartige Stints hin und zusammen mit einem gut getimten Reifenwechsel auf Slicks arbeiteten wir uns zurück in die Top 20.
Mittlerweile sagt man, schlimme Dinge passieren zu dritt (was hier in Großbritannien der Fall ist). Sie haben es erraten, mein dritter Stint endete mit einem weiteren Sturz. Dieses Mal, gegen Ende meines halbstündigen Stints, riss die Kette beim Beschleunigen und schaffte es, das Hinterrad zu blockieren, wodurch ich in einen Highsider geriet. Da das Hinterrad blockiert war und es auf der Strecke keine Möglichkeit gab, die Kette zu entwirren, musste ich auf die Erholung warten, um uns zurück an die Box zu bringen. Als wir zurückkamen, war das gesamte Team mit der Reparatur des Fahrrads beschäftigt. 45 Minuten später waren wir wieder draußen und auf dem 39. Platz.
Die Nacht brach herein und die DENALI-Leuchten kamen zum ersten Mal im Dunkeln zum Einsatz. Sie waren unglaublich! Abgesehen von ein paar weiteren Reifenwechseln zurück auf Regenreifen gegen 1 Uhr morgens und dann wieder auf Slicks gegen 4 Uhr morgens hatten wir eine problemlose Fahrt durch die Nacht und bis in den Morgen hinein. Dieser störungsfreie Lauf dauerte bis zum Ende des Rennens, und da alle vier Fahrer großartige Rundenzeiten fuhren und sogar die 24-Stunden-Marke mit leerem Leerlauf erreichten, gelang es uns, uns wieder nach oben zu kämpfen und den 21. Platz in der Klasse zu belegen 24. insgesamt.
Unser Ziel war es, fertig zu werden, und das haben wir geschafft. Das Rennen brachte sicherlich einige Dramen mit sich, aber das Motorrad ließ nicht locker. Auch die DENALI-Beleuchtung wurde aufgrund des Regens und der Dunkelheit auf eine harte Probe gestellt. Die Lichter waren fast die gesamten 24 Stunden an und ließen uns nie im Stich. Die Regenbekleidung von R&G hielt uns bei Bedarf alle trocken, was bei einem so langen Rennen ein großer Vorteil ist. Der R&G-Crashschutz hat uns Schäden erspart, die ohne den Einbau zum Ende unseres Rennens hätten führen können. Wir haben als Fahrer und als Team gelernt. Ein 24-Stunden-Rennen ist eine sehr anspruchsvolle Veranstaltung, aber die Belohnung, wenn man ins Ziel kommt, ist es auf jeden Fall wert. Wir hoffen, beim 24-Stunden-Rennen im nächsten Jahr mit dem Ziel einer besseren Platzierung wieder dabei zu sein. Unser Fokus liegt jetzt auf der nächsten Runde der Meisterschaft, während wir die Grenze nach Schottland überqueren und zum 6-Stunden-Rennen von Knockhill aufbrechen, unserem ersten „langen Rundkurs“ der Saison.
Jim Blackburn
Jim ist ein Flugzeugwartungsingenieur aus Großbritannien, der eine Leidenschaft für alles hat, was mit Motorrad und Rennsport zu tun hat. Er ist immer auf der Suche nach dem nächsten Fahrradabenteuer und genießt es, seine eigenen Maschinen zu bauen und zu warten. Er ist nicht nur Rennfahrer, sondern auch ein begeisterter Straßenfahrer, der gerne Ausflüge mit seiner MT10 macht.